世界第一木塔 山西應縣佛宮寺釋迦塔

山西應縣佛宮寺釋迦塔（俗稱應縣木塔）在創造了一個建筑近千年不倒的神話的同時，還是一個昭示前人建筑藝術極致的精品。

應縣木塔建成于遼代清寧二年，即公元1056年，距今已有960年之久，是世界現存Z高、Z古老的純佛塔。這座樓閣式木塔通高67.31米，約相當于現在20層樓房的高度，底層直徑30.27米，呈平面八角形。全塔耗材紅松木料3000立方米，2600多噸，純木結構、無釘無鉚.

木塔屹立近千年而不倒，其結構之固堪稱一絕。木塔采用的是兩個內外相套的八角形框架，而平面分為內槽和外槽兩部分，內槽供奉佛像，外槽構成平座供人員活動，內外槽之間亦靠各種木料縱橫連接，這就構成了一個剛性很強的雙層套筒式結構，成為木塔堅固之本。

同時，塔內上下層的連接采用了叉柱造的方法。叉柱造就是將上層柱的底部十字開口，插在下層柱上的斗拱之間，而且上層柱向內退進半個柱徑，從而造成逐層內收的效果，進一步增加了木塔的穩定性。

另一方面，建筑應用的斗拱和卯榫的咬合不是剛性連接，當遇到大風和地震等外力作用時，構件之間產生一定的位移和摩擦，可以吸收和損耗部分能量，起到調整變形的作用，構成了木塔建筑的柔韌性。

據專家考察統計，木塔共用了５４種不同形制的斗拱，其種類之多可謂中國古建筑的斗拱結構集大成者，堪稱世界建筑史上的杰作。人們參觀木塔時就可看見木塔內外檐下的各式斗拱，一睹中國古代建筑的標志性構件之風采。